India reconoce la licencia de maternidad como derecho, pero millones no pueden usarla

La Corte Suprema de India reafirmó en 2025 que la licencia de maternidad constituye un derecho fundamental para todas las mujeres trabajadoras del país. Aunque la legislación india contempla hasta 26 semanas de permiso remunerado, la realidad muestra un panorama muy distinto: millones de madres siguen sin poder ejercer este derecho debido a los obstáculos estructurales que caracterizan al mercado laboral indio.

India cuenta con una de las mayores poblaciones del mundo y ha experimentado un crecimiento económico sostenido en los últimos años. Sin embargo, la brecha entre la ley y su aplicación práctica sigue siendo considerable. Aproximadamente el 90% de la fuerza laboral femenina en India trabaja en el sector informal, donde no existe regulación clara ni protección social garantizada. Esta realidad convierte en letra muerta las disposiciones legales sobre licencia de maternidad para la gran mayoría de las mujeres que laboran en pequeños comercios, agricultura, servicios domésticos o empleos precarios.

El abismo entre la ley y la realidad

Las mujeres empleadas formalmente en empresas grandes o instituciones gubernamentales tienen acceso teórico a los beneficios de maternidad establecidos por ley. Pero incluso en estos casos, existen barreras prácticas: empleadores que presionan a las trabajadoras para que renuncien, discriminación velada en contrataciones, y falta de mecanismos efectivos para denunciar violaciones de derechos. La desigualdad se agudiza cuando se consideran factores como la casta, la etnia y la clase socioeconómica, que perpetúan patrones de exclusión históricos.

El reconocimiento de la Corte Suprema representa un paso importante en el ordenamiento jurídico indio, pero evidencia la necesidad de reformas más profundas. Los expertos advierten que la formalización del mercado laboral, el fortalecimiento de las instituciones de control y la sensibilización de empleadores son medidas esenciales para cerrar la brecha entre derechos proclamados y derechos ejercidos. Organizaciones de derechos humanos han instado al gobierno indio a implementar políticas que extiendan la cobertura de protección social a trabajadoras del sector informal.

Mientras India avanza en sus marcos legales para proteger a las madres trabajadoras, millones de mujeres continúan enfrentando la disyuntiva entre mantener su empleo o ejercer su maternidad sin respaldo económico. La batalla por garantizar igualdad en el acceso a derechos fundamentales sigue siendo un desafío pendiente en el subcontinente asiático.